家奴哈著腰，拿著簸箕往外面倒碎瓷片，已經是一天中的第七次，自從趙文華被抄家，嚴世藩就暴怒無比，在書房裏面砸東西，跳著腳的罵，罵陸炳混蛋，罵趙文華找死，罵百官無情，在他的心裏，罵得最狠的還是嘉靖。

真無情啊，趙文華不管怎麽說，不避箭矢，不辭勞苦，別人不敢去，他去東南督軍，好歹任用了胡宗憲，穩住了大局。

在工部任上，趙文華雖然貪汙，可他也給嘉靖辦了不少事情，宮殿道觀，都給修了，外城也建得有了眉目，如果換成了那幫清流，人家倒是不貪，可是他們能給你嘉靖修宮殿嗎？他們肯定一大堆的說辭，說什麽勞民傷財，要愛惜民力，只有我們嚴家父子，只有我們的人能和不計毀譽，替你嘉靖辦差，你怎麽連一點情面都不講？

嚴世藩罵得累了，坐在椅子上，呼呼喘氣。

怒火小了些，恐懼就不可遏制地湧了上來。趙文華倒臺，除了痛失一條走狗之外，更讓嚴世藩兔死狐悲物傷其類。

趙文華幹掉的那些人有多少是嘉靖眼中釘肉中刺，他是在幫著皇帝做事，當惡人，做急先鋒，結果嘉靖對待他就像對待草紙一般，擦過了隨手就扔，一點不知道疼惜。反而把趙文華辛苦積累的一世財富都拿走了。

嚴世藩他怎麽不怕，要說起來，他貪得比趙文華更多，名聲比趙文華還臭。到了哪一天，嘉靖怒了，一道令子下來，也能把他給抓了。

想到這裏，嚴世藩渾身冒冷汗，一只獨眼不停閃爍放光。他披衣而起，踏著月色，來到了老爹的院子，書房裏燈火通明。

老嚴嵩默默坐在燈下，一語不發。

“爹，兒子來了。”

嚴嵩半天沒說話，嚴世藩又問了一句。嚴嵩長嘆一口氣，“唉，說到底都怪當初對李默太狠了，哪怕留他一條性命，至於陸炳，也不該把他擠兌到天津啊！”

嚴世藩不服氣道：“爹，要知道尿炕就睡篩子了，陸炳他再厲害能怎麽樣，還敢對咱們爺們動手？當年他和我們一起幹掉了夏言，這事情要捅破了，陸炳也是死路一條。別看他裝得禮賢下士，在士林中名聲不錯，可讀書人和他錦衣衛頭子根本不是一路貨。”

嚴嵩搖頭，“陸炳固然不敢和我們撕破臉皮，但是有些事情只要他暗中使些手腳，就能壞了咱們的大事。”

不得不說，老嚴嵩的眼光還是有的，沒了錦衣衛配合，至少不利於嚴黨的消息就會多起來，天長日久，嘉靖的看法也會漸漸改變。

嚴世藩也知道其中的滋味，只是他信奉做了不悔悔了不做的哲學，別說是陸炳，就算是嘉靖也別想讓他輕易低頭。

要說起來，這一點上唐毅和嚴世藩是一路人，別看表面小心伺候著，可是心裏頭都極為藐視皇權。

“爹，陸炳那邊有袁亨盯著，這幾個月東廠的勢力恢覆了不少，內廷的麻煩還不大，關鍵是要穩住京裏，不能把吏部丟了！”

嚴嵩到底是老了，腦筋一時轉不過來，嚴世藩低聲提醒道：“爹，再有幾個月就是京察了！”

嚴嵩悚然一驚，趙文華一倒臺，他主持的京察自然就成了靶子，不少官員都躍躍欲試，想要推翻京察結果，替那些丟官罷職的翻案，只是嚴黨努力壓著，沒有成功而已。

但是明年就是正兒八經的京察之年，一旦吏部落到他人的手裏，對嚴黨來說，絕對是一場殘忍的屠殺。

而且有過李默的前車之鑒，肯定會更加小心，躲開嚴黨的算計。

嚴嵩搖搖頭，“唉，文華一去，有誰能頂下吏部的擔子啊？”

“爹，兒子以為不在於咱們推什麽人，而在於對方推什麽人。”

嚴嵩壽眉一挑，深以為然地點頭，他們父子在趙文華身上已經栽了，如果對方推舉的人員資歷名望足夠，嘉靖多半會順水推舟，樂見其成。

那徐階究竟有什麽合適的人選呢，首先就是吏部右侍郎馮天馭，他也是心學門人，和唐順之徐階的交情都不錯，做過右副都禦使，還做過刑部右侍郎，資歷勉強夠得上，但是他本身是吏部的侍郎，接尚書總會有些瓜田李下。

除掉馮天馭，剩下的就是禮部右侍郎趙貞吉，右都禦使鄭曉，雖然品級夠了，但是畢竟沒有獨擋一面，相比之下，嚴嵩這邊有禮部尚書吳山，工部尚書吳鵬，刑部尚書歐陽必進，都是極好的人選。

雖然嘉靖厭惡嚴黨，但是也不至於把官場的規矩都扔到了一邊。

嚴嵩盤算來盤算去，問題似乎不大，疑惑地看著嚴世藩，他到底擔心什麽啊？

嚴世藩只是苦笑了一聲，吐出三個字，可把嚴嵩給嚇了一跳。

“唐順之！爹，如果徐階推舉唐順之呢？”

這下可把嚴嵩給問住了，唐順之身為兵部尚書，政績斐然，而且成名又早，不巧他還有一個寶貝徒弟唐毅，愛屋及烏，嘉靖對唐順之的看法很不錯，上一次搶奪東南總督的時候，徐階就提到了唐順之。

如果這一次徐階再推舉唐順之，搶奪天官，嚴黨這邊能阻擋的人還真不多！

唐順之不光有名望，也有才幹和實力，尤其是他在文壇上名聲極大，又領過兵，這樣文武全才的家夥，戰力強悍，遠不是溫室走出來的京官能匹敵的。如果讓他坐穩了吏部尚書，和徐階聯起手來，足夠嚴黨喝一壺了。

“絕對不能讓唐順之搶下天官之位！”嚴嵩咬著牙說道。

嚴世藩用力點頭，“沒錯，不只是天官不能讓，最好能把唐順之壓在東南，永世不得翻身！”

……

轉眼之間，廷推之日就到了，嚴徐兩黨，是拉開了架勢，準備大幹一場。嚴黨一邊首先推薦的就是工部尚書吳鵬。

這下子可把徐階嚇了一跳，本來傳出的風聲是禮部尚書吳山，為何會臨時換人呢！徐階眉頭微蹙，吳鵬比吳山早了兩科，同時也比自己想要推薦的唐順之早了兩科，如此一來，資歷上，唐順之就不占優勢了。

嚴黨的消息還真靈通啊！徐階知道到了這時候，也由不得他退縮，挺身而出，力薦南兵部尚書唐順之。

雙方唇槍舌劍，互不相讓，擺資歷，擺功勞，擺名望，方方面面，唐順之和吳山互有短長，誰也說服不了誰，最後沒辦法，只能靠著投票決定。

一番走下來，吳鵬拿到了十七票，而唐順之只差了一票，遺憾落敗，徐階聽到結果之後，臉色霎時間就白了，到底是嚴黨爪牙銳利，就算如此不利，他們還能勝出，真不知道如此良機失去了，還會不會再來！

正在徐階失望的時候，突然嘉靖面前的帷幔無風自動，道君皇帝握著一柄玉如意，走了出來。

“方才嚴閣老推舉了吳鵬，朕要是沒記錯的話，趙文華可是把他列為了上等！”

唰！

嚴嵩的汗就下來了，這是嘉靖要翻舊賬啊！

嚴嵩只能硬著頭皮說道：“啟奏陛下，的確如此，只是老臣以為趙文華之罪，罪在一人，似乎不應該牽連過多，比如翰林侍讀學士唐毅就被趙文華評了上等，可見京察還是公平的。”

不愧是人老成精，嚴嵩竟然拿唐毅說事，堵嘉靖的嘴巴。

嘉靖一時語塞，徐階卻眼睛發亮，嚴嵩為了吏部竟然不惜違抗嘉靖的意志。看來嚴嵩也知道吏部的重要，他斷然不會放手。

難道這一次又空手而歸嗎？

徐階快速轉動腦子，突然說道：“啟奏陛下，臣以為嚴閣老所言甚是，然則吳鵬吳大人出任吏部尚書，工部尚書一職就空了下來，眼下外城在修建，西苑也在修建，事務繁忙，工部可不能空著啊！”

嘉靖露出了小臉，說道：“那徐閣老以為誰合適呢？”

“啟奏陛下，臣思前想後，還是推舉唐順之，他在東南雖然主管兵部，但是為了防禦倭寇，修城堡，挖運河，建造軍營，監督軍械，這些事情都一清二楚，讓他接掌工部，一定能事半功倍。”

一問一答之間，就把人選給定了下來，根本不容嚴黨反駁。

嘉靖笑著嘆道：“徐閣老有識人之明啊，唐順之實心用事，人所共知，這樣的大才放在東南也委屈了，更何況東南有胡宗憲就夠了，嚴閣老，你說是不是？”

嘉靖看似隨心一問，可是語氣卻不容置疑。

站在老爹身後的嚴世藩頓感事情不妙，開玩笑，工部是他的錢袋子，每年修造宮殿、漕運、河道、城池，方方面面加起來，能有上百萬落袋。

要是唐唐順之接了工部尚書，等於是派了一個太上皇壓在頭上，他還怎麽貪汙啊！

哪怕丟了吏部，他也不願意丟工部，嚴世藩有心反駁，可是卻感到手臂上傳來一股大力，老爹正在用力捏著他，嚴世藩咧咧嘴，把舌尖兒的話勉強咽了回去。

嚴嵩顫顫巍巍說道：“老臣也以為唐順之是個幹吏，足以接掌大司空一職。”其實說這話的時候，老家夥心都在滴血，他當然不願意讓出工部，但是嘉靖的態度已經很明白了，魚和熊掌不可兼得，能拿到吏部已經算是嘉靖手下留情，不割一塊肉，是別想過關了。

兩位閣老都說話了，還有什麽疑惑的，唐順之很快以高票通過，聖旨下達，只等唐順之進京了。

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